令我震惊的是，52%的青少年表示经常使用人工智能来增强与人类的陪伴。在Common Sense Media的一项调查中，超过一半的青少年受访者表示他们每月使用此类工具数次或更多，72%的受访者表示在过去一年中的某个时间点使用过人工智能应用程序。青少年更有可能选择人工智能伴侣，尽管研究表明，越来越多的成年人也在这样做。一项研究发现，55%的50岁以上人群已将人工智能软件用于各种目的，其中14%的人寻求健康相关信息，12%的人寻求社交联系。

这些使用水平提出了一些重要问题：科技如何改变人际关系、提供的响应质量，以及人际交往匮乏带来的风险。我们是否正在见证数字关系的兴起和一个缺乏人际互动的世界？又或者，这些工具仅仅是人际关系的补充，仅仅是个人存在的又一个出口？研究与这些问题相关的信息，有助于我们理解正在进入的新世界。

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AI 伴侣是数字朋友，你可以与它们对话或发短信，表达感受，分享经验或获得反馈。许多人将它们用作互动工具，提供陪伴、医疗建议、个人治疗，或是在困境中寻求倾诉。随着这些工具功能不断增强，它们可以提供洞察力、建议、意见或个人同理心，而这些正是青少年和老年人可能缺乏的。

年轻人如何使用它们？

在对美国青少年的调查中，受访者表示，他们使用人工智能伴侣作为日常工具（46%）、用于对话（18%）、情感或心理健康支持（12%）、角色扮演（12%）、朋友（9%）或恋爱（8%）。受访者表示，他们觉得这类设备很有趣，很欣赏它们提供的建议，享受它们随时可用的便利，或者觉得与它们交谈比与真人交谈更容易。约三分之一（31%）的受访者表示，与人工智能伴侣互动比与真人交谈更令人满足。

然而，并非所有人工智能互动都以好结果收场。在一个广为人知的案例中，一名年轻男子在与人工智能工具互动后上吊自杀。为了了解事情的真相，他的父亲在与 ChatGPT -4的电话对话中发现了这名少年谈论自杀的内容。儿子去世后，父母以非正常死亡为由起诉了OpenAI。  

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一项有助于未成年人使用人工智能伴侣的提议是家长控制，这将在一定程度上提高透明度，避免一些可能导致悲剧性后果的令人不安的互动。OpenAI最近宣布，家长现在可以监控孩子的提问，并在孩子处于“极度痛苦”状态时禁用某些功能。这是朝着赋予家庭对治疗应用一定控制权的正确方向迈出的第一步。

大多数国家缺乏社会工作者、健康助理或家庭护理护士来协助患者。因此，人工智能伴侣、机器人和数字平台正在填补这一空缺，提供友谊或健康服务。哈佛商学院的一项研究发现，与数字朋友交谈可以减少人们的孤独感，并帮助他们与他人建立更紧密的联系。另一项研究项目声称，“使用人工智能可穿戴设备的老年人因不良健康事件入院的人数减少了25%。”

与此同时，人们对这项技术的实用性也存在很大疑虑。46 %的老年人表示，他们几乎不信任数字工具提供的信息。这一数字表明，至少在老年人群体中，消费者市场对数字朋友存在严重的保留态度。

治疗助理

人工智能伴侣在治疗领域也越来越普遍。一项针对抑郁症或焦虑症患者的实验研究发现，使用人工智能聊天机器人可以减轻患者的症状。参与者表示对这些工具感到满意，并且使用率很高。另一个项目发现，心理健康状况有所改善，尤其是在轻度至中度精神障碍患者中。一些患者认为治疗助手帮助他们解决了心理和情绪问题。

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然而，出于质量、安全和隐私方面的考虑，伊利诺伊州通过了一项限制人工智能在治疗领域应用的立法。该州金融和专业监管部部长小马里奥·特雷托（Mario Treto Jr.）解释了他对医疗助理的质疑，他表示：“伊利诺伊州人民应该享受来自真正合格专业人士的优质医疗服务，而不是那些从互联网各个角落收集信息，并生成损害患者利益的计算机程序。”

德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿（Ken Paxton）也在调查这些工具。他担心聊天机器人“冒充持有执照的心理健康专业人士，伪造资质，并声称提供私密、可靠的咨询服务”，因此正在调查几家公司，看看它们是否违反了该州的公平贸易和市场营销规则。

数字伴侣无法复制与他人交谈的体验。例如，一些研究发现，这类工具有时会告诉人们他们认为他们想听到的内容。此外，与人工智能聊天机器人的互动通常缺乏人际交往中至关重要的肢体或面部表情，这使得人们难以解读其反应。有些人表示，与设备进行数字互动让他们感到恐惧或沮丧。一项调查结果分析发现，“以陪伴为导向的聊天机器人的使用始终与幸福感降低相关。”

然而，生成式人工智能的进步正在使这些工具更具互动性，对某些特定人群更有帮助。数字伴侣正在超越能够回答特定问题的静态聊天机器人，成为个性化、自发且信息丰富的成熟对话者。据称，一些工具能够提供比人类助手更广泛的信息，并能提高人们的整体生产力和成就感。

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关于人工智能伴侣，一个价值6.4万美元的问题在于，它们在多大程度上取代或补充了人类的体验。很少有人会希望一个没有人类陪伴和互动，完全依赖数字伴侣的世界。即使有些人能从这些设备中受益，这样的世界也弥漫着反乌托邦的氛围，会让一些人感到厌恶。 

但如果人工智能伴侣能够与足够多的人机互动，其结果可能是有益的。人们既能享受低成本数字伴侣的益处，又能与人类互动，获得广泛的信息来源和情感支持。 

在数字化融合的世界中，我们需要在与人工智能伴侣互动时减轻个人隐私和安全方面的担忧。在针对青少年的调查中，24% 的青少年表示他们与人工智能伴侣分享个人信息，这引发了令人担忧的保密性问题。如果人工智能设备遭遇隐私侵犯或网络安全攻击，导致个人信息泄露给公众，该怎么办？

更糟糕的是，一些行业领袖警告称，与聊天机器人、人工智能工具或数字助理的对话可能会被传唤，作为法律诉讼的一部分。在线讨论不像与持证医生或治疗师的面对面会面那样受到法律保护。即使有人认为是私人的互动，也可能被用来对付他们。

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在这个充斥着法律威胁、个人信息频频遭黑客攻击以及个人隐私资料被恶意盗用的世界，我们需要更强大的隐私和网络信息保护措施，以确保人们的数字朋友不会构成不可接受的风险。政策制定者需要在人工智能伴侣变得更加普及之前解决这些风险。