另外，现代化学工程行业也是基于石油和煤炭的。无数的工程材料，从塑料到润滑剂再到药品都需要用到基于石油和煤炭开发的化工产品。因此，凡是被直接应用于能源的石油和煤炭多了一点，可以被应用在石油化工工程里的原料就自然少了一些。

同时，众所周知，燃烧石油和煤炭等传统能源，会产生二氧化碳，二氧化硫等温室气体，加剧地球的温室效应。

那么，关于新能源，我们需要知道什么？

首先，那便是科学与工程的进步会让新能源发电的成本逐步降低。

与挖一点就少一点的传统能源不同，新能源是实时的，可再生的。因此，只要不断提高能源的转化效率，比如风电从风能到电能的转化效率，光伏发电从光能到电能的转化效率，光热技术从光能到热能的转化效率，那么自然，新能源发电（以及各类利用新能源的技术）的成本一定会降低，用新能源发电，也自然会变成一门越来越赚钱的生意。

而要降低新能源发电的成本，就必须不断地进行科技创新。科技创新是经济发展的源动力。随着科技创新的发展，新能源发电的成本自然也就不断降低。以风力发电为例，数值天气预报，计算流体力学（Computational Fluid Dynamics）以及高性能碳纤维材料的应用，会让风力发电的成本越来越低，效果越来越好。

以光伏技术为例，以硅技术为代表的第一代太阳能电池，以薄膜技术为代表的第二代太阳能电池，以及包含了各种新创造，新概念的第三代太阳能电池，每一代均在设计思想和结构上有独到之处。对太阳能电池体材料，表面，电极，直到太阳能发电系统进行的大量优化，让太阳能发电的成本在过去20年内飞速下滑，如今，其综合成本甚至要低于曾经以廉价著称的火力发电【3】。

二十世纪工程物理学最重要的发现之一就是提拉法和区熔法这两种晶体生长的方法。尤其是利用提拉法和区熔法做晶体，成本变得越来越低，产量变得越来越大以后，许多技术可以得到大规模应用。其中就包括光伏。以沙子（粗二氧化硅）为原料，用改良西门子法生成粗硅，再采用提拉法生成硅单晶如今已经是一门非常成熟的技术。这保证了大规模的电子工程行业可以使用便宜的硅。

而在光伏行业，硅电池技术从最早的Al-BSF，PERC，PERL，PERT，再到现在的IBC，HBC，HJT和TOPCon，不同的设计结构让电池的转化效率稳步提升。而钙钛矿等新太阳能电池技术的出现，也让太阳能电池行业有了越来越多的新可能。

我们需要知道的关于新能源的第二部分内容便是，作为一种工程的新能源，会催生许多新的需求。而这些新的需求，也会带来新的机会。我们知道，19世纪的工业化以及国家/社会运动与铁路建设密切相关。铁路促成了工业化，铁路也催生了统一的国家。20世纪汽车的发展，也催生了公路交通建设。新能源的发展，会带动一系列产业的进步。最典型的，包括储能行业，特高压电力输送行业。

那么什么是储能呢？我们知道新能源发电具有及时性。那么怎么把这些能源存下来呢？就像笔者出生在我国的西北地区。在过去，水利建设还没有那么发达的时候，山西和陕西还有甘肃的农村都有水窖，要在下雨的时候把水集中起来，存起来。储能就是类似于这样的一个过程。我们用电池，飞轮（也就是一种机械的储能方法）等方法，把能源集中的储存起来【5】。

特高压输电，是我国在能源技术领域领先全世界的技术之一。全世界最早，美国日本前苏联以及意大利都曾经研究过。但只有我国真正把这个技术做好，做起来了。到目前为止，我国已经建设了数十条横跨南北，东西的特高压输电线路【7】。这充分的利用了我国地大物博的特点，能够把新疆和西藏的能源，更进一步的嵌入到我国的工业体系里，服务于我国的经济发展，工业建设以及社会进步【7】。

最后，就是我们还需要知道，尽管新能源携环保之名而来，我们并不能简单的把新能源和环保划等号。要知道，在几十年前汽车刚出来的时候，也被认为是环保产品：因为，它解决了城市里马车，马粪的污染。

开采与新能源相关的矿石（比如制造电池所需要的锂矿，钴矿等），生产与新能源相关的化学品（比如碳纤维，氢氟酸等），运输这些产品，其实都会造成一些排放，以及一些可能的与化学品相关的污染和环境破坏风险。我们一方面不能因噎废食，放弃新能源的发展；另一方面，我们也需要关注新能源带来的“新”问题。